Ο Αιμίλιος Ζαχαρέας είναι γνωστός για τις μελέτες του σε ζητήματα της οικονομίας και της πολιτικής, καθώς επίσης για την έντονη συμμετοχή του στους κοινωνικούς αγώνες από την εποχή του 1-1-4 μέχρι σήμερα.

Αποφοίτησε το 1952 απο το Β Γυμνάσιο Αρρένων.

Τη δεκαετία του 60 ήταν μέλος σπουδάζουσας νεολαίας ΕΔΑ.
Ήταν τον Ιούλη του 1962 όταν δύο νεολαίοι της ΕΔΑ, ο ίδιος και ο Θανάσης Τσιώκος αποφασίζουν να ανεβάσουν στην Ακρόπολη –εσαεί σύμβολο ελευθερίας,  μια σημαία ελληνική με τον αριθμό 114.

Δημοσίευσε ικανό αριθμό βιβλίων, άρθρων, μελετών και δίδαξε σε ελληνικά και ξένα πανεπιστήμια.

Υπήρξε για πολλά χρόνια συνεργάτης του Ινστιτούτου Γκράμσι της Ρώμης και έχει τιμηθεί από διεθνείς οργανισμούς για το έργο του.

H κόρη του, είναι η γνωστή δημοσιογράφος και παρουσιάστρια, Μάρα Ζαχαρέα